Artrosis
La artrosis (OA, por sus siglas en inglés) es la forma más común de artritis.
Algunas personas la llaman enfermedad degenerativa de las articulaciones o artritis “de desgaste”.
Se presenta con más frecuencia en las manos, las caderas y las rodillas.
El cartílago es un tejido que hace de amortiguador al proteger los extremos de los huesos y que favorece el movimiento de la articulación. Cuando se desarrolla la artrosis, dicho cartílago pierde sus propiedades.
Puede incluso llegar a desaparecer, haciendo que los extremos de ambos huesos rocen directamente, produciendo dolor.
El síntoma fundamental es el dolor, de inicio insidioso, profundo y mal localizado. Este dolor suele aparecer cuando se exige un esfuerzo a la articulación enferma y, en general, empeora a medida que avanza el día. Con el progreso de la enfermedad, el dolor puede aparecer con el reposo o el descanso nocturno.
En la artrosis de la columna vertebral, se produce dolor de cuello o de la región lumbar, dificultad para el movimiento y contractura de los músculos de la región afectada.
Otra posibilidad, cuando el paciente aqueja dolor en el muslo (por dolor irradiado), es que la artrosis se localice en la cadera.
Otros síntomas son las deformidades articulares y la limitación de la movilidad con dolor a la presión, chasquidos y crepitación de la articulación. El crecimiento de los extremos de los huesos que forman la articulación puede hacer que la articulación se agrande y ensanche.
Los síntomas más habituales son:
- Dolor articular.
- Deformidad articular.
- Inflamación en las articulaciones.
- Rigidez.
- Disminución de la amplitud de los movimientos (o flexibilidad).
Los médicos especialistas, generalmente tratan los síntomas de la enfermedad con una combinación de tratamientos que pueden incluir lo siguiente:
- Aumentar la actividad física.
- Fisioterapia con ejercicios de fortalecimiento muscular.
- Pérdida de peso.
- Medicamentos, entre ellos medicamentos recetados y de venta libre para aliviar el dolor.
- Aparatos de apoyo tales como muletas o bastones.
- Cirugía (generalmente para el remplazo de articulaciones si otras opciones de tratamiento no han sido eficaces).
- Tratamiento no farmacológico: la fisioterapia, el ejercicio aeróbico (natación, paseo).
- Tratamiento farmacológico: como primera opción, el paracetamol. Como antiinflamatorios no esteroideos se tiende a emplear los inhibidores de la COX-2 (celecoxib y rofecoxib). En algunos momentos pueden ser otros analgésicos como el tramadol o la codeína.
- El sulfato de glucosamina y el condroitín sulfato estimulan la síntesis de matriz extracelular del cartílago y parece que ejercen un control moderado sobre el dolor articular, si bien los estudios realizados no muestran resultados totalmente definitivos. Los corticoides intraarticulares pueden ser eficaces en casos puntuales.
- El ácido hialurónico y los factores de crecimiento plaquetario intra-articulares sirven para tratar aquellos pacientes con una artrosis refractaria al tratamiento médico al tener un efecto analgésico-antiinflamatorio y protector del tejido.
Existen cuatro procedimientos quirúrgicos:
- la osteotomía (para corregir la distribución de cargas);
- la artroscopia (con lavado y desbridamiento intraarticular);
- la artrodesis (o fusión articular, útil en columna y pequeñas articulaciones); y
- la artroplastia o sustitución articular por una prótesis, muy frecuentes la prótesis de cadera y la prótesis de rodilla.